01:00 
Саманта Смит из Гаррисберга, штат Пенсильвания, попала в операционную для экстренного удаления внематочной беременности. "Я благодарна, что не умерла", - сказала она, но была потрясена, увидев, что счет за амбулаторную операцию был выставлен ее страховщику примерно на 100 000 долларов.
Джейми Эстрада из Альбукерке, штат Нью-Мексико, дважды получал инъекции лидокаина в верхнюю часть позвоночника, чтобы проверить, поможет ли постоянная абляция нерва излечить его хроническую боль в шее. Боль исчезла, пока примерно шесть часов спустя действие обезболивающего не прекратилось. Самое интересное: его страховщику выставили счет на 28 000 долларов за каждую 10-минутную процедуру.
Марка Маккаллика из Лонгмонта, штат Колорадо, отправили на ПЭТ-сканирование всего тела, чтобы выяснить, вернулся ли у него рак простаты. Двухчасовое сканирование не выявило никаких признаков рака, но счет на 77 000 долларов, отправленный компании, которая оформляла его страховку, встревожил его.
Медицинская инфляция стабильно опережала общую инфляцию в течение многих лет, при этом счета за многие короткие, рутинные процедуры достигали десятков тысяч долларов.
Эти случаи подчеркивают вопросы, которые преследуют американскую систему здравоохранения и пациентов, попавших в ее тиски: какова разумная цена за любой визит к врачу или процедуру и как она определяется? Насколько усердно страховщики, предполагаемые распорядители с трудом заработанных денег пациентов на здравоохранение, борются за снижение сборов и насколько внимательно они проверяют точность счетов?
Случаи Смита, Эстрады и Маккаллика — это все счета «обвинителя», рассчитанные на основе основного прейскуранта, который поставщики медицинских услуг выставляют на услуги. Пациенты, у которых есть страховка, обычно ее не платят. Но они имеют значение, поскольку часто являются отправной точкой для установления согласованной цены, которую страховщик считает разумной для оплаты услуг. Пациенты обычно несут ответственность за от 10% до 20% договорной цены, их совместное страхование — и когда цены настолько высоки, это может быть большой суммой. Более того, эти согласованные тарифы труднодоступны для пациентов (пока они не получат счет) и кажутся произвольными.
Кроме того, поскольку медицинские страховщики могут компенсировать высокие расходы в одном году за счет повышения премий и франшиз в следующем, у них мало стимулов активно торговаться за выгодные сделки для пациентов, которых они покрывают. Таким образом, все пациенты платят неосознанно, косвенно.
В случае Смита и Эстрады их страховщики выплатили большую часть без вопросов. Медицинский центр Херши штата Пенсильвания, где лечили Смита, получил 61 000 долларов, или 62% от суммы, которую он взимал. Ортопедический центр хирургии Нью-Мексико, который лечил Эстраду, получил 46 000 долларов, или 82%.
Страховая компания Маккаллика, с другой стороны, заявила, что выплатит Intermountain Health только 28% от его счета в 77 000 долларов. Затем последовал еще один поворотный момент: больница, которая заявила, что получила предварительное разрешение, обнаружила уже после того, как его сканирование не было покрыто. Таким образом, компания выставила Маккаллику счет по полной ставке в размере 77 000 долларов США — или, как она предложила, он мог бы заплатить ставку наличными в размере 14 259 долларов США.
В заявлении, отправленном по электронной почте, Крис Бонд, представитель AHIP, ведущей торговой группы медицинских страховщиков, обвинил больницы в проблемах, заявив, что планы «сосредоточены на том, чтобы сделать льготы и страховое покрытие максимально доступными для их участников», и что: «Как самая большая отдельная категория на доллар страховых взносов» расходы, увеличение стоимости стационарного лечения оказывает огромное влияние на страховые взносы».
В системе здравоохранения, в которой цены могут варьироваться в геометрической прогрессии при недостаточной прозрачности, как пациенты могут позволить себе болеть?
«Это не имеет смысла»
По данным опроса Associated Press и NORC, американцы назвали здравоохранение главным приоритетом для правительства в 2026 году, выразив особую обеспокоенность по поводу стоимости, доступности и страхового покрытия.
Первая администрация Трампа требовала от страховщиков и больниц публиковать файлы, содержащие наличные, брутто и договорные цены на различные товары и услуги. Эти необработанные, машиночитаемые прайс-листы, зачастую состоящие из сотен страниц, заполненных кодами медицинских счетов, оказались малополезными для пациентов-клиентов.
Пять лет спустя они были проглочены, проанализированы и дополнены учеными и стартапами, проливая свет на зачастую шокирующие различия в ценах и на то, как они возникли.
"Когда мы смотрим на данные, исходят ли они от руководителя или от кого-то еще страховщики заплатили, это повсюду — в этом нет смысла», — сказал Маркус Дорстел, старший вице-президент по операциям Turquoise Health, стартапа по обеспечению прозрачности цен, клиентами которого являются плательщики и поставщики. «Различия огромны, даже в конкретной области».
Когда исследователи из Школы общественного здравоохранения Блумберга имени Джонса Хопкинса просмотрели данные, они обнаружили, что цена, которую разные страховщики платят за одни и те же счета, «может различаться в три или более раз в одной и той же больнице», — сказал Ге Бай, профессор бухгалтерского учета здравоохранения, который был среди исследователей.
