15:00 
Максвелл Крузич рассказал, что 5 октября 2023 года у него была такая «жестокая» боль в животе, что ему пришлось дважды съехать с дороги, когда он ехал в отделение неотложной помощи Регионального медицинского центра Мерси в Дуранго, штат Колорадо. "Это была самая сильная боль в моей жизни", - сказал он.
Крузича сразу же осмотрели, поскольку сотрудники больницы были почти уверены, что у него аппендицит. Ему поставили капельницу, вызвали хирурга и отправили на сканирование для подтверждения диагноза.
Но сканирование показало совершенно нормальный аппендикс и никаких проблем в животе. Врачи ломали голову над другими возможными диагнозами. Может ли это быть камень в почках? Желчные камни? Вот 37-летний мужчина в агонии, но ничего особенного не подходит.
Перец имеет более 2 миллионов единиц остроты по шкале Сковилла, отметил он, по сравнению с халапеньо - до 8000 или хабанеро - от 100 000 до 350 000.
Затем кто-то спросил, что Кружич ел накануне вечером. Он сказал, что ел тако с острым соусом, который он приготовил из своего рода перца-скорпиона, выращенного из семян, которые он заказал в научно-исследовательском институте перца Чили.
Этот перец — один из «самых острых, невероятно острых в мире», — сказал Кружич. "Вкусный." Он любит острую пищу и никогда не имел с ней проблем, но, очевидно, это слишком сильно обожгло его пищеварительную систему.
Крузич провел большую часть ночи на каталке в отделении скорой помощи. Примерно через четыре часа боль уменьшилась, и его отправили домой с лекарством от тошноты и рвоты.
Затем пришел счет — примерно через два года.
Медицинская процедура
Во время посещения скорой помощи Кружич сдал анализ крови и компьютерную томографию брюшной полости по поводу острой боли в животе.
Употребление очень острой пищи может вызвать болезненное воспаление и раздражение пищеварительной системы. Дискомфорт обычно проходит сам по себе.
Окончательный счет
8 127,41 доллара США, включая 5 820 долларов США за компьютерную томографию. Кружич заплатил 97,02 доллара во время посещения больницы, которая входила в сеть его страховки. После страховых выплат и скидок его задолженность составила 2460,46 долларов США — оставшаяся часть от 1585,26 долларов США, которые он должен был внести в счет франшизы своего плана, и 972,22 долларов США, которые он задолжал в рамках совместного страхования.
Проблема: призрачные счета за прошлые посещения
В сентябре этого года Кружич получил счет за посещение скорой помощи, вызванное перцем, в 2023 году.
К сожалению для пациентов, не существует единых правил своевременного выставления счетов.
Предвидя счет, Кружич неоднократно проверял онлайн-портал больницы, а также портал своей страховой компании UnitedHealthcare. Он отметил, что страховщик сообщил, что претензия была рассмотрена вскоре после его лечения. Около восьми месяцев он продолжал проверять раздел счетов на больничном портале, где указывалось, что его задолженность составляет «0 долларов». Он позвонил в UnitedHealthcare, и Кружич сказал, что представитель заверил его, что если в больнице сказали, что он ничего не должен, то это так и есть.
Неясно, что стало причиной почти двухлетней задержки. По крайней мере, отчасти проблема, похоже, связана с затянувшимися разногласиями между страховщиком и больницей по поводу того, сколько должно было стоить его посещение.
Линдси Рэдфорд Фостер, представитель CommonSpirit Health, больничной системы, заявила в заявлении для KFF Health News: «United Healthcare, страховая компания, ответственная за медицинское требование, недоплатила счет в зависимости от оказанной помощи. В результате CommonSpirit связалась с отделом по связям с плательщиками UnitedHealthcare. Департаменту исправить недоплату».
На вопрос, почему на это потребовалось два года, она сослалась на реорганизацию UnitedHealthcare и смену представителя страховой компании, назначенного для ведения дела.
Но UnitedHealthcare оспорила эту точку зрения. "Эта сумма была оплачена точно", - сказала Кэролайн Лэндри, представитель страховой компании.
Но эти объяснения не удовлетворяют Крузича, консультанта по геологии: "Получение счета через два года после того, как услуга не будет востребована ни в одной другой отрасли. Мы никогда не могли связаться с клиентом через два года после завершения проекта и сказать: "Кстати, мы пропустили этот платеж".
"Как это можно считать чем-то иным, как неожиданным выставлением счета?" - добавил он.
Федеральный закон «Никаких сюрпризов» не защищает от всех видов медицинских счетов, которые пациенты находят неожиданными. Он в первую очередь защищает пациентов от платежей за пределами сети при посещении больницы, входящей в сеть, или в случае неотложной помощи.
Но в сфере выставления счетов за медицинские услуги то, что законно, а что разумно, — это две совершенно разные проблемы.
«Законопроект, безусловно, звучит возмутительно», — сказал Максвелл Мельмен, содиректор Юридического медицинского центра юридического факультета Университета Кейс Вестерн Резерв. «Вопрос в том, законно ли это».
Это, по его словам, «является вопросом законодательства штата, условий страхового полиса и соглашения между больницей и страховщиком».
