16:00 
В округе Мэдисон, расположенном в горах на западе Северной Каролины, нет больницы, а есть всего три машины скорой помощи, обслуживающие около 22 000 человек.
Машины скорой помощи часто ездят туда и обратно в больницу Mission Hospital в Эшвилле, самую большую и центральную больницу в регионе. По словам Марка Снельсона, директора местной службы неотложной медицинской помощи Madison Medics, поездки могут занимать более двух часов.
"Когда мы заняты и все трое уезжают, в нашем округе нет машин скорой помощи", - сказал он.
Снельсон и другие жители округа Мэдисон не ищут новых машин скорой помощи. Они хотят, чтобы больница была ближе, чем Миссия. И государство соглашается. В 2022 году представители Министерства здравоохранения и социальных служб Северной Каролины заявили, что Мэдисону и трем другим горным округам необходимо еще 67 коек в больницах неотложной помощи. Штат увеличил это число до 93 коек в 2024 году, а затем до 222 к 15 октября.
Но единственным признаком наличия новой больницы на данный момент является поле площадью 25 акров с ровной землей и табличкой, установленной рядом с шоссе с надписью «БУДУЩИЙ ДОМ AdventHealth Weaverville».
В течение последних трех лет владелец Mission Hospital оспаривал штаб-квартиру во Флориде. Попытка AdventHealth построить больницу на земле, купленной за 7,5 миллионов долларов в сельской местности Уивервилля, всего в нескольких минутах к югу от округа Мэдисон. Предполагалось, что она откроется в этом году, что противоречило бы общенациональной тенденции закрытия сельских больниц.
Ирония в том, что сам закон, который требует создания новой больницы — государственный акт о необходимости, или CON, закон — был использован для предотвращения дальнейшего строительства. Такие законы призваны ограничить беспрепятственное расширение здравоохранения, разрешая открытие новых больниц и их расширение только тогда, когда штат может документально подтвердить необходимость в них. Но судебный процесс связал предполагаемую больницу в Уивервилле с судом, так же, как другие подобные законы сделали с проектами в Тигарде, штат Орегон; Коннектикут; и Форт-Милл, Южная Каролина.
Во всех штатах действовали законы о свидетельствах о необходимости до 1987 года, когда федеральное правительство отменило мандат, требующий их. Сегодня Северная Каролина — один из 35 штатов, законы в которых все еще действуют. Двенадцать других отменили их или продлили срок их действия, а некоторые, такие как Монтана и Южная Каролина, значительно ослабили свои соглашения на фоне опасений, что они ограничивают доступ к здравоохранению и увеличивают расходы. Федеральная торговая комиссия президента Дональда Трампа и Министерство юстиции входят в число тех, кто ставит под сомнение необходимость этих законов.
В Северной Каролине также оппозиция закону штата о справках о необходимости возникла как в Генеральной Ассамблее, где законопроект об отмене закона бездействовал с апреля, так и более заметно в Верховном суде штата.
Но некоторые организации больничной отрасли, экономисты здравоохранения и юристы о справках о необходимости утверждают, что, хотя законы создают бюрократию, которая может задерживать проекты, это не оправдание для того, чтобы покончить с ними.
Принцип, лежащий в основе сертификатов о необходимости, заключается в том, чтобы сдерживать то, что, по мнению их сторонников, является ненужным расширением и ценовой инфляцией, вызванной свободным рынком, который делает здравоохранение более дорогим для всех.
"Если этот принцип стоит сохранить, не отказывайтесь от него", - сказал Марк Дж. Зильберман, адвокат по вопросам здравоохранения юридической фирмы Benesch и бывший советник совета по сертификатам о необходимости в Иллинойсе. «Улучшите процесс, чтобы принцип процветал».
Кто должен удовлетворять потребности?
Mission Health — крупнейшая сеть здравоохранения и крупнейший работодатель на территории штата Тар-Хил в Аппалачах. Компания HCA Healthcare со штаб-квартирой в Нэшвилле купила вековую некоммерческую систему из шести больниц за 1,5 миллиарда долларов в 2019 году, превратив ее в коммерческое предприятие, обслуживающее регион из 18 округов. (The Dogwood Health Trust, некоммерческая организация, созданная в рамках покупки HCA компании Mission Health, помогает финансировать освещение KFF Health News.)
Хотя AdventHealth уже владеет одной больницей в горах Северной Каролины, примерно в 30 минутах езды от Уивервилля, ее предложение построить новую представляет угрозу для оплота HCA. Миссия утверждает, что она лучше всего подходит для удовлетворения потребностей, которые, по словам штата, существуют в регионе округа Мэдисон.
«Не все койки для неотложной помощи одинаковы», - сказала представитель Mission Health Нэнси Линделл. «Вместо того, чтобы добавлять больше коек в учреждениях, которые не могут обеспечить необходимую комплексную медицинскую и хирургическую помощь, региону было бы лучше, если бы увеличился вместимость коек в больнице Мишн».
В иске глазного хирурга восточной Каролины, поданном в 2020 году против агентства здравоохранения штата и высокопоставленных чиновников штата, утверждалось, что закон штата о свидетельствах о необходимости «не имеет ничего общего с защитой здоровья или безопасности реальных пациентов».
