08:00 
Носимые экзоскелеты могут помочь снизить физическую нагрузку на рабочем месте и защитить сотрудников от травм, но эта технология еще не получила широкого распространения. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One инженерами Техасского университета в Эль-Пасо, может объяснить, почему: технология все еще слишком сложна и громоздка для повседневного использования.
«Наше исследование показывает, что важнейший фактор, влияющий на успех экзоскелетов, может быть в значительной степени упущен из виду: насколько легко их собирать, надевать и снимать», — сказал Арункумар Пеннатур из UTEP, доктор философии, который руководил исследованием. «Экзоскелеты, которые выигрывают на рабочем месте, возможно, не самые сложные, но те, которые работник действительно может использовать быстро и правильно».
Пеннатур — доцент кафедры промышленной, производственной и системной инженерии, возглавляет лабораторию UTEP, занимающуюся изучением работоспособности и поведения человека. Одна из его целей — помочь работникам в отраслях с высокой нагрузкой, таких как здравоохранение, производство и строительство.
В ходе исследования были оценены четыре системы профессиональных экзоскелетов, представленные в настоящее время на рынке: Ironhand, Chairless Chair, Skelex и Laevo, а также изучено количество времени, которое потребовалось участникам для сборки, надевания, снятия и разборки каждого устройства. Команда UTEP также проанализировала количество процедурных шагов, количество задействованных деталей и проблемы с удобством использования, с которыми столкнулись пользователи во время установки.
Они обнаружили, что для настройки самого простого устройства потребовалось 39 шагов, а для самого сложного — 110 шагов. Каждый дополнительный шаг увеличивал время завершения - время сборки варьировалось от шести с половиной минут до 25 минут - в то время как проблемы с удобством использования еще больше замедляли производительность: частота отказов одного устройства достигала 49%.
Устройство, которое полезно носить с точки зрения биомеханики, бесполезно, если на его сборку уходит полчаса или для его установки требуется второй человек".
Арункумар Пеннатур, Техасский университет в Эл Пасо
Исследование проводилось в лабораторных условиях, в нем принимали участие студенты-инженеры и было достаточно свободного времени.
"Естественным следующим шагом будет тестирование этих устройств в реальных условиях: реальные работники, нехватка времени, занятая среда и многократное использование в течение всей смены, когда время на установку действительно начинает стоить денег", - сказала Джессика Санчес-Баландран, ведущий соавтор исследования.
Команда надеется, что их выводы помогут. По их словам, даже если экзоскелет эффективно снижает физическую нагрузку, рабочие могут не захотеть использовать его, если настройка требует много времени, сбивает с толку или подвержена ошибкам, для производителей, стремящихся перенести технологию экзоскелета из исследовательской лаборатории на рабочее место.
Пеннатур сказал: «Наше послание дизайнерам таково: сократите количество шагов, устраните необходимость в особенных действиях». инструменты и измерения тела, создавайте самовыравнивающиеся соединения и дайте четкую обратную связь «вы все сделали правильно», а также убедитесь, что один человек может сделать все это в одиночку».
В исследовании участвуют студенты UTEP Алехандра Мартинес Фернандес и Лаура Товар, а также доцент Приядаршини Пеннатур, доктор философии.
