05:00 
Глаза, которые часто называют «окном в душу», могут также дать ключ к разгадке чего-то менее поэтичного, но столь же важного: здоровья мозга.
Новое исследование десятков тысяч пациентов показало, что дешевые, простые и распространенные фотографии сетчатки в задней части глаза могут точно предсказать многие из наиболее распространенных факторов риска, связанных с развитием болезни Альцгеймера.
"Мы знаем, что болезнь Альцгеймера болезнь развивается на протяжении десятилетий, но большинство диагностических инструментов сосредоточены на поздней стадии патологии, когда уже слишком поздно вмешиваться», — сказал Руогу Фанг, доктор философии, профессор биомедицинской инженерии в Университете Флориды, который руководил новым исследованием. «Изучая новые биомаркеры, такие как здоровье сетчатки, мы предлагаем новые возможности для выявления пациентов, находящихся в группе риска, предлагаем соответствующие тесты и поощряем их вести здоровый образ жизни, чтобы снизить риск».
Фанг и ее коллеги, в том числе Адам Вудс из UF, доктор философии, и мета-исследователь Юнчао Ян, доктор философии, опубликовали свои выводы 16 июня в Журнале болезни Альцгеймера. Работа частично поддерживалась Национальным научным фондом.
Многим пациентам регулярно делают снимки глаз. Людям с диабетом, глаукомой или катарактой за последние годы будет сделано много фотографий сетчатки. Даже регулярная проверка зрения на предмет очков по рецепту может помочь сделать фотографии. Такая почти повсеместность делает анализ фотографий сетчатки простым и дешевым по сравнению с другими, более дорогими технологиями, такими как МРТ.
Используя машинное обучение для анализа этих фотографий сетчатки более чем 40 000 пациентов в базе данных пациентов в Соединенном Королевстве, группа Фанга смогла идентифицировать области сетчатки, связанные с факторами риска болезни Альцгеймера, такие как артерии и зрительный нерв.
"С помощью искусственного интеллекта мы теперь можем выявлять тонкие изменения сетчатки, которые раньше упускались из виду у тысяч субъектов, и которые могут служить надежными индикаторами будущего риска заболеваний", - сказал Сеовунг Лим, докторант UF и первый автор публикации.
Модель искусственного интеллекта точно предсказала биологические характеристики, такие как пол или артериальное давление, а также факторы образа жизни, связанные с развитием болезни Альцгеймера, такие как курение, употребление алкоголя и даже бессонница. Хотя многие из этих факторов отражены в медицинских картах пациентов, эти записи часто неполны. Некоторые из них, например алкоголь и курение, полагаются на ненадежные самоотчеты.
Таким образом, фотографии сетчатки могут обеспечить еще один, более объективный способ обнаружения этих факторов риска. Кроме того, изображения сетчатки могут фиксировать повреждения, накопленные с годами, которые будут различаться у разных пациентов с одинаковыми факторами риска.
«Морфология сетчатки может предоставить измеримые показатели целостности нервно-сосудистых сосудов, что очень важно для уязвимости к болезни Альцгеймера», — сказал Фанг, который также является сотрудником Института мозга Макнайта. «В этом смысле визуализация сетчатки функционирует не как суррогатный опросник, а скорее как интегрированный биологический датчик кумулятивного риска».
Группа Фанга уже установила, что фотографии сетчатки могут выявлять активные случаи болезни Альцгеймера. Но теперь ученые полагают, что болезнь прогрессирует в течение многих лет, даже десятилетий. Таким образом, выявление ранних факторов риска поможет лучше выявить пациентов, которые смогут отреагировать на более ранние вмешательства, включая защитные изменения образа жизни, некоторые лекарства или даже тренировку мозга, прежде чем произойдет необратимое повреждение мозга.
